Повечето народи се отнасят с дълбоко подозрение към чужденците, които пишат книги за тях. Затова най-убедителното признание за историята на Испанската гражданска война, написана от Антъни Бийвър, са отзивите от Мадрид, където книгата не само оглавява списъка на бестселърите месеци наред, но и получава престижното отличие на „Ла Вангардия“ за нехудожествена литература.
Гражданската война, която разкъсва Испания между 1936 и 1939 г. и привлича от цял свят хора с либерални и социалистически възгледи в подкрепа на каузата срещу Франко, е един от най-мъчителните конфликти на XX век. Изпълнена с жестокости и политически геноцид, тя изиграва също ролята на военен изпитателен полигон преди Втората световна война за руснаци, италианци и германци, чийто легион „Кондор“ си спечелва мрачна слава с разрушаването на Герника.
Разказът на Антъни Бийвър проследява основните причини за Гражданската война и нейния ожесточен и драматичен ход: от държавния преврат през юли 1936 г. през последвалите години на свирепи битки до катастрофалното поражение на републиканците през 1939 г. Авторът майсторски разплита нишките на сложното взаимодействие между политическите и регионалните фактори, довели до избухването на войната и изиграли важна роля в историята на Испания.